A pesar de que algunas noticias han afirmado esta semana que ya se ha descubierto un factor protector frente al sida, todavía no hay resultados concluyentes.
Dentro de la Red Española de Investigación de Sida se están llevando a cabo nueve proyectos para estudiar las características de los pacientes lentos progresores . En pocos meses se tendrán los primeros datos sobre los aspectos genéticos de estos seropositivos.
¿El virus?, ¿los genes?, ¿las defensas del organismo?, ¿las células del cuerpo humano? Son cuatro interrogantes que pueden resumirse en uno solo: ¿por qué algunas personas con VIH no desarrollan el sida a pesar de no recibir tratamiento alguno? Aunque se están llevando a cabo muchas investigaciones en busca de una respuesta, los científicos todavía no tienen datos concluyentes para ofrecer una explicación de esta protección.
Estos individuos no han hecho nada para no desarrollar la enfermedad y por eso son objeto de estudio. Si se logra averiguar la causa que les confiere protección quizás podría utilizarse para generar terapias que actúen de manera similar y que sirvan a los seropositivos que sí precisan de tratamientos para no enfermar.
Esta semana algunos medios de comunicación se hacían eco de un estudio que publicaba la revista 'Journal of Virology' en su penúltimo número. En el artículo, científicos de la Universidad de Rochester (Nueva York) contaban que habían observado una relación inversamente proporcional entre un factor celular y la carga viral.
En su investigación analizaron muestras sanguíneas de 31 personas para evaluar el número de copias del RNA mensajero que transcribe una proteína, la APOBEC-3G o A3G. Estudios anteriores habían sugerido que los pacientes lentos progresores tienen una cantidad elevada de esta proteína.
En el grupo de participantes, seis sujetos no estaban infectados por VIH, ocho eran lentos progresores y 17 habían presentado una evolución normal de la enfermedad. Tras su análisis, se observó que los sujetos lentos progresores tenían un mayor número de copias de RNA hA3G que los otros dos grupos de pacientes.

Críticas al estudio

¿Pero son estos resultados la conclusión definitiva que la comunidad científica estaba esperando? Según los investigadores estadounidenses, los datos de este estudio sugieren que un aumento en la expresión genética hA3G puede ofrecer a los pacientes una ventaja en el tiempo porque la proteína hA3G debilita al VIH y disminuye la infección.
La teoría de estos científicos va bien encaminada según explica el doctor José Alcamí, uno de los coordinadores de esta Red Española de Investigación de Sida y director del Laboratorio de Inmunopatología del Sida del Instituto de Salud Carlos III de Madrid. Sin embargo, los resultados no son concluyentes.
La investigación estadounidense se basa en el hecho de que la enzima A3G altera el material genético del VIH. Aunque el virus tiene un sistema para neutralizarla, un factor de infección viral llamado vif, si hay mucha cantidad de la primera, el vif no puede bloquearla y el VIH deja de multiplicarse.
El hecho de que los pacientes lentos progresores del estudio tuvieran mayor cantidad de RNA hA3G es suficiente para los investigadores de la Universidad de Rochester para concluir que es el factor que les confiere protección frente al sida. Sin embargo, hay varios peros a esta afirmación.
"Por un lado, es un estudio realizado con un número muy pequeño de pacientes que no han sido seleccionados previamente excluyendo otros criterios de no progresión", explica José Alcamí. Se sabe que un porcentaje de los sujetos lentos progresores tienen unas características genéticas particulares que les confieren inmunidad frente al sida. Puede que dentro de los pacientes seleccionados en la investigación estadounidense algunos participantes del grupo de lentos progresores contasen con alguna alteración genética que fuera ésa, y no la A3G, la que les confiriese protección.
"Aunque en el trabajo se hayan observado diferencias estadísticamente significativas en los niveles de APOBEC, esto no quiere decir que biológicamente lo sea. No se sabe qué quiere decir tener un nivel u otro de esta enzima, y además la diferencia no es tanta [entre unos sujetos y otros]", explica Alcamí.
Otra pega del estudio publicado en 'Journal of Virology' es que lo que miden los científicos son las copias de RNA mensajero y no los niveles de la proteína que sería la que realmente podría ser responsable de la 'supuesta protección'.
Por último, "le falta la prueba del nueve: coger las células de estos sujetos e infectarlas 'in vitro', es decir, en el tubo de ensayo con otro tipo de VIH", afirma Alcamí. Este virus podría estar teñido con un marcador y en 24 horas se podría saber si se replica en las células de estos sujetos o si realmente sus linfocitos están más protegidos frente a la infección.
Si se observara este fenómeno, la demostración definitiva se obtendría bloqueando la proteína A3G, infectar las células de nuevo y analizar si tras ese bloqueo el VIH recupera una alta capacidad de replicación. Esta comprobación no la han hecho los autores del estudio, algo incomprensible para el experto español, ya que es una forma fácil y rápida de confirmar sus resultados.

Nueve estudios españoles buscan respuestas frente al sida

finales de año se tendrán ya los primeros resultados de algunos de los estudios españoles que forman parte de la Red de Investigación de Sida. En estos trabajos los científicos tratan de encontrar la causa por la que algunas personas con VIH no desarrollan la enfermedad o lo hacen de forma mucho más lenta. De hallar el motivo, podría ser un buen inicio para desarrollar nuevas terapias contra la infección.
Les llaman lentos progresores o no progresores porque son personas que llevan mucho tiempo infectadas con el virus del sida, más de 10 años, y se mantienen sanos sin haber recibido medicación. Su nivel de células defensivas (CD4) es elevado y el VIH en ellos no se multiplica o lo hace de forma muy lenta.
El Instituto de Salud Carlos III y el Hospital Carlos III, en Madrid, el Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, en colaboración con la clínica La Jolla de California, y el Hospital Clínic en Barcelona, el Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba y la Universidad de Lleida. Estos son los seis centros que se encuentran involucrados en los nueve proyectos que ya están en marcha y que tratan de resolver uno de los misterios del sida: ¿por qué algunos seropositivos se mantienen sanos sin fármacos?
Pero no son sólo estos cinco centros los responsables de que en poco tiempo podamos conocer mejor las características de algunos españoles con VIH. "Tenemos que dar las gracias al esfuerzo de pacientes, médicos y a todos los que forman la Red de Sida porque ellos han logrado que tengamos una de las mayores cohortes de pacientes lentos progresores o no progresores del mundo. Hay que destacar que 16 hospitales españoles han colaborado en la donación de muestras", explica José Alcamí, uno de los coordinadores de esta Red y director del Laboratorio de Inmunopatología del Sida del Instituto de Salud Carlos III de Madrid.
La Red de sida comenzó en mayo de 2003 a recoger, almacenar y clasificar muestras de pacientes con VIH. Dentro de todos los pacientes, se establecieron varios grupos, uno de los cuales está formado por un colectivo de seropositivos muy particular, minoritario, los lentos progresores.
De momento, hay identificados 180 pacientes con estas características, la mitad aproximadamente ha donado muestras sanguíneas para estudios. Muy pocos países cuentan con cohortes de este tamaño, las más grandes están alrededor de los 200 y hay unas seis o siete en todo el mundo.
Los proyectos españoles han pasado primero por un comité científico que ha sido el encargado de examinar las solicitudes. Tras analizar las propuestas, y basándose en criterios de originalidad, calidad y colaboración entre grupos, el comité aprobó nueve trabajos.

Lentos y no progresores

Una de las novedades que aporta la Red es la forma en que están llevando a cabo las investigaciones con este colectivo de personas. "Hemos visto que hay dos subgrupos. Uno es el formado por los lentos progresores que son aquellos que van perdiendo linfocitos muy lentamente y cuentan con una carga viral detectable aunque muy pequeña. El otro es el de los no progresores, un grupo todavía más pequeño y en el que no se detecta actividad del virus", explica Alcamí.
Los científicos españoles están intentando encontrar diferencia entre los dos grupos. "Es importante porque quizás los no progresores tengan mecanismos patogénicos distintos a los lentos progresores. Aunque esto es una hipótesis todavía", afirma el coordinador de la Red.
Los nueve proyectos españoles abordan todos los aspectos que se barajan como posibles motivos de la protección que tienen estos pacientes:
Porque genéticamente estén protegidos al tener menos receptores a los que se une el virus
Porque tengan una respuesta defensiva muy potente
Porque el virus con el que se hayan contagiado sea defectuoso
Porque tengan un factor celular de protección como el APOBEC, es decir, porque las células de esa persona cuenten con un elemento que funcione a modo de barrera.
Cuatro proyectos analizan los parámetros genéticos, dos de las investigaciones estudian nuevos genes candidatos. Sus objetivos son varios, por un lado están orientados a conocer el tipo de alteración responsable de la no progresión de la enfermedad. Por otro, saber la proporción de pacientes españoles que presentan esos factores genéticos.
El porcentaje varía entre las distintas poblaciones. Algunas cuentan con un 40% de lentos progresores con alteraciones en sus genes que les defienden frente al sida, pero en otras esa cifra está en torno al 20%. En España todavía no se sabe cuántos pacientes presentan estas características genéticas, aunque los resultados estarán antes de fin de año.
Estos cuatro trabajos serán los primeros en ofrecer resultados, otros estudios como los que analizan la repuesta celular de los linfocitos, o la evolución del VIH en estos pacientes, tardarán meses o incluso un año en tener datos concluyentes.
El sueño final de todos los científicos de la Red es encontrar dianas terapéuticas frente al sida. Pero de momento, tienen otro objetivo más realista que consiste en averiguar por qué estos enfermos tienen esa protección frente a la enfermedad. Si es un factor genético, se podría buscar alguna forma de bloquear o activar un gen, si la causa es que el virus es defectuoso no será útil para encontrar un tratamiento pero ayudará a comprender mejor el comportamiento de este patógeno. Si el motivo es una respuesta inmunológica determinada o un factor celular se intentará hallar la manera de potenciar el sistema defensivo o fármacos que interactúen entre el mecanismo celular y el VIH.
"Encontrar la diferencia, si se encuentra, puede servir para potenciar el factor protector en aquellos que no lo tienen", concluye Alcamí.

ÁNGELES LÓPEZ
www.elmundo.es
http://www.robertogiraldo.com/esp/index.html

El mito del hombre blanco
Recuerdo que cuando era niño e indocumentado, pensaba que el 12 de octubre era el día de los americanos y que Cristobal Colón, ese personaje de piel blanca y jubón de seda, era una especie de Indiana Jones. Pero me entró la duda cuando mis compañeros de clase empezaron a cambiarse el apellido, pues el Mamani se convirtió en Maisman, el Quispe en Quisbert y el Condori en Condorset. De modo que empecé a buscar la causa de esa extraña metamorfosis, hasta que la encontré en mis libros de texto. El Almirante de la Mar Océana, Virrey de las tierras del Nuevo Mundo, Adelantado y Gobernador, que no era de Génova ni de Portugal, pero tampoco de España, aparecía en la ilustracióón postrado de rodillas, la mirada tendida en el ancho cielo, como agradeciendo a Dios por seguir con vida tras una larga y fatigosa travesía. Aunque no tenía casco ni armadura, llevaba en una mano el pendón real y en la otra una espada con guarnición y gavilán. Detrás de él se veían las tres carabelas flotando entre el cielo y el mar, mientras en la costa de Guanahaní, que parecía un paraíso sin serpientes ni pecados, asomaban los indígenas de piel cobriza, torsos desnudos y miradas de pasmo y de temor.

Mi maestra, que tenía la nariz aguileña y los pómulos prominentes como las ñustas del imperio incaico, era la primera en transmitirnos la versión oficial de los vencedores. Nos explicaba que Cristobal Colón representaba al hombre civilizado, cuya destreza física y mental lo llevó a descubrir los misterios del océano y a encontrar pueblos que vivían en el atraso y la ignorancia. Yo la creía como el feligrés le cree al cura, sin saber que en la escuela se nos enseñaba el mito del hombre blanco, y que mi maestra, indígena por los cuatro costados, hablaba con la voz prestada de los hombres sedientos de sangre y de riquezas, pues lo que ella llamaba el "Día de la Raza", en realidad, era el día contra la raza contra su propia raza , aparte de que en América, desde el Canadá hasta el Cabo de Hornos, nada volvió a ser lo mismo desde aquel fatídico 12 de octubre de 1492.

Las dos caras de la conquista

Años después, leyendo un libro de historietas, me informé de que Hernán Cortés por el norte y Francisco Pizarro por el sur se lanzaron a conquistar las tierras bautizadas con el nombre de Américo Vespucio y no de Cristobal Colón, quien murió en el olvido y sin saber que abrió las puertas de un continente desconocido, donde algunos creían haber encontrado el paraíso terrenal, como el jesuita León Pinelo, quien, en el siglo XVIII y en un trabajo de erudición, intentó demostrar que el Paraná, con el Orinoco, el Amazonas y el San Francisco eran los cuatro ríos sagrados que, según las Sagradas Escrituras, nacían del Paraíso.

La conquista fue un hecho inevitable -decía la maestra-, porque implicó la victoria de la civilización sobre la barbarie. Los hombres blancos traían consigo el adelanto: la Biblia, la pólvora, las armas de fuego, los instrumentos de navegación, la economía mercantilista, el hierro, la rueda y otros, mientras los indígenas seguían luciendo tocados de plumas en la cabeza y profesando religiones bárbaras. Pero lo que la maestra no mencionaba era el florecimiento cultural y científico de las civilizaciones precolombinas, como el hecho de que los Mayas hubiesen confeccionado un calendario mucho más exacto que el de Occidente, que empleaban el sistema vigesimal en matemáticas y usaban una escritura similar a los jeroglíficos egipcios, que en el incario construyeron terrazas y canales para la producción agrícola, que practicaban la trepanación de cráneos y tenían un sistema social que respetaba la comunidad colectiva de la tierra y donde todos los miembros de la comunidad colaboraban en la construcción de obras públicas. En síntesis, la maestra no hablaba de lo que los pueblos precolombinos fueron capaces, sino sólo de lo que no fueron capaces.

Cada 12 de octubre, al celebrar el "Día de la Raza" en un acto cívico, el director de la escuela nos recordaba que en las naves de Cristobal Colón y en las alforjas de los conquistadores llegó "el pluralismo político, la libertad y la protección que se prodigó a los indígenas". Pero nadie nos recordaba que en esas mismas naves llegaron enfermedades mortales, y que en esas mismas alforjas, en las cuales trajeron la santa Inquisición, el crimen y el terror, se robaron el oro y la plata que fueron a dar en las arcas de los empresarios de Génova y Amberes, y que financió en Europa el barroco esplendor de las monarquías y el decisivo despegue del mercantilismo occidental.

Más de medio milenio de discriminación y racismo

El director nos hablaba con admiración de la gesta de Cristobal Colón y de la fe cristiana que nos inculcaron los conquistadores. Pero nadie decía una palabra sobre las depredaciones y el arrasador genocidio cometido contra los indígenas; sobre las nuevas creencias y costumbres impuestas a sangre y fuego; y, lo que es más importante, sobre la marginación social y racial de indígenas y negros en las nuevas colonias, donde los criollos se convirtieron en los amos y señores de las tierras conquistadas, con derecho a gozar de ventajas y privilegios sociales y económicos, pero también con derecho a ser la clase dirigente; una suerte de supremacía del hombre blanco que, desde el 12 de octubre de 1492, se refleja en el racismo latente que habita en el subconsciente colectivo de América, donde no pocos indígenas y negros cambian de identidad: cambian de lengua, cambian de nombre y cambian de vestimenta, aunque el negro vestido de seda, negro se queda, y el indígena, así tenga el título de doctor y el apellido de europeo, sigue siendo indígena hasta la médula de los huesos.

Cuando terminé la escuela, comprendí que la verdad y la mentira de una misma historia dependía de la voz que la contaba, pues cuando empecé a leer la versión de los vencidos, de los de abajo, me di cuenta que el arribo de los europeos a tierras americanas fue una gesta sangrienta y que la religión cristiana, nacida como un instrumento de lucha a favor de los oprimidos, se convirtió en un instrumento opresor durante la conquista, que el llamado "descubrimiento de Colón" implicó el exterminio de vastas civilizaciones y que el 12 de octubre no era una fecha para celebrar sino para reflexionar.

Con todo, mi maestra nos enseñó el autodesprecio, como quien enseña a diferenciar lo blanco de lo negro, porque en sus lecciones hablaba peyorativamente del indígena -quizás con más crueldad que Pizarro y Cortés, y con menos compasión que Bartolomé de Las Casas y Vitoria- y porque los conocimientos que ella nos transmitía de los libros oficiales de historia no correspondía a la versión de los vencidos sino de los vencedores.

Desde entonces han pasado varios años, yo dejé de ser niño y ella dejó de existir. Pero lo que no puedo ya aceptar es el hecho de que se siga celebrando el 12 de octubre como el "Día de la Raza", a pesar de que nosotros, los mestizos de América, así nos veamos la cara en los espejos de Europa, no dejaremos de ser los hijos bastardos de la conquista, del despojo y la violación, como lo fueron los hijos de la Malinche en México y las hijas de Atahuallpa en el Perú.

Ahora bien, si aún nos queda un poco de sangre en la cara, tengamos el coraje de reconocer que lo único que heredamos en más de medio milenio de rapiña y colonización, es la vergüenza de ser lo que somos, esa pirámide social donde lo oscuro está en la base y lo claro en la cúspide, y donde el color de la piel y el apellido siguen siendo algunos de los factores que determinan la posición tanto social como económica del hombre americano.

por Víctor Montoya
Escritor boliviano.
http://www.aymaranet.org/a7vmontoya1.html

Murga "Los Guardianes de Mugica" de la Villa 31 de Retiro, fundada el 9 de octubre de 1999.

Los Guardianes de Mugica

"Los Guardianes de Mugica” es, oficialmente, la primer murga del barrio de Retiro. Se empezó a formar a mediados de octubre de 1999, con un grupo de jóvenes que, conmovidos por el reciente traslado de los restos mortales del querido padre Carlos mugica a su hogar: la capilla “Cristo Obrero”, donde viviera y trabajara defendiendo el derecho de los villeros a una vivienda digna quisieron homenajear al “cura de los pobres”con la creación de un cuerpo de murga.
Quienes nos embarcamos en la creación de esta murga, creemos por igual que el sentido de esta murga va mas allá de la misión del murguero de llevar el espíritu carnavalesco de la alegría por donde vaya; también estamos convencidos de que conceptos como libertad, justicia, derechos humanos, paz, amor y solidaridad deben estar presentes en nuestras voces y en la bandera que nos guía, puesto que con el nombre que nos identifica, no podría ser de otra forma.
La primera presentación del grupo fue el 14 de mayo de 2000, con motivo del recordatorio del aniversario 26 de la muerte del padre, luego de un enorme trabajo por parte de los casi 60 chicos (y sus padres), organizando rifas, bingos y ventas de empanadas, entre otros emprendimientos, para recaudar fondos y proveer así a la murga de trajes e instrumentos que mínimamente se necesitan para realizar este tipo de actividades.
Autogestión y autonomía son conceptos vitales en nuestra forma de manejarnos y financiarnos, ya que nos manejamos de manera autónoma con respecto a la iglesia y los partidos políticos buscando promover, en nuestras relaciones, el trabajo y la libertad, en contraposisión con las prácticas asistencialistas que solo promueven la dependencia e impiden el desarrollo de los individuos y de la comunidad.
Desde la murga y otras actividades relacionadas con la educación artística y popular que realizamos buscamos promover el crecimiento desde lo cultural, además de tener un medio de expresión que le permita al barrio mostrar su identidad y promover la resistencia cultural a través de la memoria.



¿Un templo para Mugica?
Este artículo fue escrito por Miguel Ramondetti, en 1999 cuando se acababa de anunciar el traslado de los restos de Carlos mugica a la 31. Por diversos motivos este artículo refleja mucho de la historia de los guardianes. Por un lado la llegada de los restos de Carlos Mugica inspiraron la creación de nuestra murga, pero por otra parte Los guardianes de mugica nos sentimos muy identificados con este artículo de Miguel Ramondetti. En el marco del 9 de octubre (fecha en la que llegaron los restos de Mugica a la 31) creemos que este artículo puede ayudarnos a despertar la memoria crítica. Rendimos también homenaje a la memoria de Miguel Ramondetti.


¿Un templo para Mugica?Por Miguel Ramondetti*

En ocasión de la presentación del libro Hasta los oídos de Dios - Historia de Sacerdotes para el Tercer Mundo”, de Gabriel Seisdedos, el pasado 9 de setiembre, se anunció el traslado de los restos de Carlos Mugica del cementerio de la Recoleta a la Villa de Retiro. En la ocasión se pronunció, incluso, la palabra “santuario”.Confieso que mi espontánea reacción interior fue de instintivo rechazo. Con el transcurso de las horas, el rechazo instintivo se fue transformando en una reflexión serena que siento la necesidad de compartir.Independientemente del propósito de sus actuales promotores, a quienes, estoy seguro, anima la mejor de las intenciones, creo que esta iniciativa se transformará, de hecho, en una manipulación que, con el tiempo se instalará en una ya larguísima historia del cristianismo y de la Iglesia Católica en particular.Se trata del persistente intento de todo sistema opresor de “domesticar” a los rebeldes, de convertir a los “profetas” (espíritus libres, luchadores incondicionales, denunciadores valientes de la opresión y la injusticia) en mansos y sumisos “sacerdotes” (hombres instalados en las estructuras de opresión, esclavos de la “protección” que ellas les brindan, justificadores de sus abusos, atropellos, privilegios y discriminaciones).Es imposible no recordar aquí el paradigma de esta gigantesca manipulación del auténtico mensaje cristiano: el emperador romano, Constantino I, en el siglo IV de nuestra era. Fue él quien, pretextando una dudosa “conversión” religiosa, trasladó a los cristianos, molestos cuestionadores del poder imperial, desde las catacumbas a las catedrales de Roma.En 16 siglos, la Iglesia Católica no ha logrado –a pesar de múltiples y meritorios esfuerzos personales– recuperar su misión profética, legado esencial del mensaje cristiano.Su instalación en las estructuras de una sociedad opresora le impide a la Iglesia proclamar, sin limitaciones, la denuncia profética de las injusticias estructurales que se perpetúan en el tiempo.Los mecanismos de esta manipulación domesticadora son lo suficientemente sutiles como para engañar las mejores “buenas voluntades”, que prestan inconscientemente su colaboración para implementar iniciativas como el traslado a la villa de Retiro de los restos de Carlos Mugica.Se supone que el objetivo de su accionar en vida jamás fue que los villeros lo “veneraran”. Quienes lo conocimos sabemos que el principal objetivo de ese accionar fue contribuir a la toma de conciencia de la injusticia que estaba en el origen de la situación de opresión y de las condiciones infames de vida en eso que hemos llamado las “villas miseria”, para que sus habitantes llegaran a transformarse en protagonistas de su propia liberación.Ese y no otro fue el objetivo del accionar del P. Mugica, causa, en definitiva, de su asesinato, que tuvo por autores lo peor que es capaz de producir el sistema que él denunciaba.Por todo esto opino que no es un templo donde el pueblo pueda venerar sus restos lo que la historia del padre Mugica reclama hoy de nosotros, sino que nos asumamos como herederos insobornables de su mensaje liberador y profético.

* Ex secretario general del Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo.

Texto by Nelly Benitez, Directora de la Murga...